Tradisi Kaki Lotus di China

Footbinding atau pengikatan kaki adalah suatu tradisi yang dijalankan oleh wanita-wanita Cina pada zaman dulu dengan cara mengikat erat kaki seorang wanita hingga berukuran 3 inci ataukurang lebih 7 cm. Dalam bahasa Cina, pengikatan kaki disebut Chanzu, tetapi karena bentuknya yang menyerupai bunga lotus yang belum mekar, masyarakat Cina lebih mengenalnya dengan sebutan Jinlian yang berarti Bunga Lotus Emas.

Konon, tradisi lotus bermula 1000 tahun yang lalu pada saat seorang kaisardinasti Tang jatuh cinta pada penari yang menggunakan sepatu berukuran kecil.Berita tersebut beredar dan memuat masyarakat luas terobsesi untuk menirupenari tersebut. Sejak itu, kalangan menengah keatas menganggap kaki mungilsebagai lambang kecantikan jasmaniah. Kalangan kelas bawah juga melakukantradisi ini, karena dianggap mampu menaikkan kelas sosial mereka di masyarakatdan berharap seorang pria kaya raya akan menikahi mereka.

Seorang wanita yang akan menjalani proses pengikatan kaki atau footbinding biasanya berusia antara 5-7 tahun. Proses ini dilakukan sebelum lengkungan pada kaki mempunyai kesempatan untuk berkembang sebagaimana mestinya.
Meskipun proses ini bisa dilakukan lebih awal pada usia 2 tahun, ataupun dilakukan pada usia 12 atau 13 tahun, tetapi usia yang ideal untuk menjalankan tradisi ini adalah pada saat mereka berusia 6 tahun, karena pada saat itu sebagian besar tulang kaki masih merupakan tulang rawan, sehingga dapat lebih mudah dibentuk.

Ciri-ciri utama dari kaki sempurna menurut masyarakat Cina pada masyarakat tradisional Cina antarta lain:

1. Panjang kaki tidak boleh lebih dari 3 inci
2. Jarak kelengkungan antara tumit dan telapak kaki harus sedalam 2-3 inci.
3. Telapak kaki harus tampak seperti perpanjangan kaki dan bukan tampak sebagai penopang tubuh.

Bisa dibayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mementuk kaki yang dianggap sempurna dan bagaimana penderitaan yang harus mereka alami ketika menjalani proses pengikatan kaki tersebut